Paseando por el mundo: Avilés
Avilés
En zapatillas o en zapatos nos acercamos hoy hasta la ciudad de Avilés, un importante nudo de comunicaciones, que, con sus más de 80.000 habitantes, es la tercera urbe en importancia del Principado de Asturias, tras la capital Oviedo (220.567 habitantes) y la portuaria Gijón (273.422 habitantes). Equidistante de ambas ciudades en poco más de 30 kilómetros, forman las tres el triángulo más densamente poblado de la Comunidad.
Situada en la franja costera central de Asturias, al oeste del Cabo de Peñas, está próxima al aeropuerto de Asturias. Como villa marinera que es, dispone de un puerto comercial, deportivo y pesquero. En su lonja se subasta casi el setenta por ciento de toda la pesca capturada en el Principado.
Antigua villa marinera y campesina, y tierra del conquistador de La Florida, Pedro Menéndez de Avilés, se encuentra situada a orillas de una gran ría que ha moldeado su fisonomía. En la actualidad, es una ciudad moderna con un gran centro siderúrgico, que fue el detonante de su crecimiento demográfico y de su despegue industrial.
Desde hace unos años Avilés es un importante destino turístico, gracias a sus ricos patrimonios natural y artístico. La costa y las numerosas playas que tiene a su alrededor, como Salinas, Verdicio, o Xagó, atraen a un gran número de veraneantes, que se alternan con los numerosos turistas y visitantes que se acercan a conocer la ciudad.
Su casco antiguo, declarado Conjunto Histórico Artístico, cobija la villa medieval, llena de calles con soportales, plazas, iglesias y palacios. Su rico y valioso patrimonio arquitectónico la singularizan. Avilés cuenta con edificios de épocas y estilos muy distintos, que van desde el siglo XII hasta la actualidad. Entre todos ellos destacan las obras arquitectónicas románicas, góticas, barrocas, modernistas y las de último diseño.
El Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer, obra de este genial arquitecto brasileño, enclavado entre la ría y el casco histórico, destaca por el diseño de sus cuatro edificios enlazados por una gran plaza. En su seno se dan cita las exposiciones, el cine, las artes plástica y los conciertos.
Paseando por la ciudad podemos admirar sus viejas calles, algunas de ellas peatonales como la de Galiana, la de Rivero, o la Plaza de España donde se enclava el Ayuntamiento. Asimismo, son visitas obligadas la Iglesia de Santo Tomás de Canterbury, conocida también como la iglesia de Sabugo, la iglesia de los Padres Franciscanos dedicada a San Antonio de Padua, y los Palacios de Camposagrado, de Valdecarzana y de Balsera, actual sede del Conservatorio.
El Teatro de Palacio Valdés y el Parque público de Ferrera, de estilo inglés, son también visitas obligadas.
Avilés, villa medieval, marinera, comercial, dinámica, cosmopolita y vanguardista, es, como toda Asturias, un paraíso terrenal que se balance entre el mar y la montaña.
